經常可以看到公園的長者在練習太極拳，但可別以為它是老人的專屬活動！太極拳又被稱為「運動中的冥想」，由一系列優雅、輕柔的動作組成，不僅可以讓心跳加快，達到燃脂效果，還可以放鬆身心靈，減輕壓力。
太極拳每個招式間不會停頓，運動過程不間斷，是源於中國的一套古老的拳術，至今，演變成人人皆知的休閒活動，對促進身心的健康有非常大的幫助，若你的身體不舒服卻找不到病因，不妨試試連美國哈佛醫學院都推薦的太極拳吧！
太極拳好處
- 減輕壓力、改善情緒
研究指出，太極拳在減輕壓力和焦慮方面可能優於其他形式的運動，而且相對的安全。此外，太極拳可能有助於改善情緒，緩慢而有意識的呼吸和動作對神經系統和情緒調節激素有積極的影響。
- 幫助睡眠
經常練習太極拳有助於肌肉和情緒的放鬆，因此能幫助入睡，改善睡眠；不過，失眠的原因有很多種，建議還是要找出源頭，對症治療。
- 降低老年人跌倒的風險
打太極拳時需專注於肌肉控制，可以幫助增強上下肢力量和整體的平衡、穩定，讓老年人減少跌倒的風險。一個2017發表在《美國老年學會雜誌》上的一項研究發現，練習太極拳可以在短期內(12個月內)減少跌倒機率高達50%
- 加強心血管健康
太極拳是對心臟有益的運動，且對心臟衰竭的人來說特別有幫助，而且它不受場地限制、容易持續練習，是心血管疾病很好的復健運動，但還是需要注意強度、量力而為。
在一項研究中，針對208個高血壓患者進行測試，發現練習3個月與沒有練習太極拳的人相比，不僅血壓明顯降低，還有控制體重，減慢心率，改善新陳代謝等好處。
- 改善纖維肌痛
纖維肌痛是一種複雜的疾病，特點是慢性廣泛的肌肉骨骼疼痛、疲勞、睡眠障礙，卻沒有正確的病因，研究認為，太極拳著重身心治療、動作緩慢，較有氧運動更有助緩解纖維肌痛症狀，也適合各種年齡層與與不同體能狀況的人。
- 改善認知功能
隨著年齡的增長，大腦的記憶力以及其他認知功能會有所影響，70歲時，六分之一的人會出現輕度認知障礙，甚至可能發展成阿茲海默症。研究顯示，太極拳比其他類型的運動更能減緩癡呆的進展，太極拳把動作變慢，細膩拆解了運動的軌跡，也因此每個動作要心念集中，讓大腦重新思考組合動作協調。
太極拳是一種低衝擊的運動，對肌肉和關節的壓力也很小，因此對於所有年齡層的人來說都是安全的，但孕婦或有關節問題、背痛、骨折、骨質疏鬆症、疝氣的人在嘗試太極拳之前還是要先諮詢醫師，此外，開始練太極拳之前有以下幾點需要注意。
太極拳注意事項
呼吸方式
無論是跑步、自行車還是重量訓練，有效的呼吸都可以幫助加強運動表現；太極拳也是一樣，但它講求內功，順暢的呼吸對於能量的儲存和傳遞更是重要，且能幫助身體平靜下來、達到平衡，在動作時也會更為流暢。
循序漸進
太極拳雖然動作緩慢，但會消耗很多能量，初學者還是要先掌握要領，再慢慢把時間拉長，才能避免受傷；此外，許多太極動作會把全身重量放在一隻腿上，會使年長者或膝蓋不好的人較為吃力，下肢負擔過大會有傷害，建議年長者可以蹲高一點，也就是所謂的高架。
持之以恆
太極拳好處多，但與其他運動一樣，還是要有一定的時間才看的到效果，若你已經踏出了第一步，不堅持下去太可惜了！持之以恆不容易，建議找個團體一起運動，不但可以幫助強健身體，更可以減少孤獨感、提高社交連結度。
太極拳哪裡可以學
網路上有許多太極拳教學的影片，有興趣的讀者不妨搜尋看看，小編也為大家精選了幾支初學者適合的練習，一起動起來吧。
WORLD GYM也有開設太極拳的相關課程，像是「活筋絡舞」 就是以太極導引為元素，利用全身關節的旋轉、開閤、延伸、絞轉，把身體類似扭毛巾般，層層向內運動；可以藉由課程學習肢體深層的運用，不但發現身體更舒展，無形中也認識了中國古典舞蹈的美。
如果你喜歡大家一起運動的感覺，或是想要結交志同道合的朋友，歡迎一起來上課！
