本草綱目》記載：「薄荷辛能發散、涼能清利，專於消風散熱。」意思是，薄荷能夠促進汗腺分泌、幫助身體散熱，可治療由風熱感冒所引起的咳嗽、頭痛、發熱等不舒服。薄荷真的有這麼神奇嗎？一起來看看薄荷的好處與功效，再深入了解它的禁忌以及如何使用。
薄荷的好處與功效
- 提神醒腦
薄荷含有的薄荷醇成分可刺激大腦，趕走睡意和疲倦，具有提振精神的效果，當身心靈疲累時，喝一點薄荷茶，能安撫緊繃的神經和焦慮的情緒，使大腦恢復原來的精神。
- 舒緩肌肉痠痛、頭暈、頭痛
薄荷不僅可緩和緊繃的壓力和心情，也有舒緩肌肉痠痛的效用，可以將薄荷製成的精油塗抹至肩膀或背部等容易痠痛的部位。 - 暫時掩蓋口臭
薄荷冰涼的氣味，能夠常保口氣芬芳，而薄荷葉本身便有抗菌功能，能有效清除口腔細菌、消除口臭外，還能保持牙齒美白及清潔，不過還是要提醒大家，平時多喝水並做好口腔清潔，才是解決口臭的長久辦法。 - 可以改善腸道易激綜合症(IBS)
IBS是一種常見的消化道疾病，它的特點是消化系統症狀，如胃痛、脹氣、腹脹和排便習慣的改變，薄荷油含有一種叫做薄荷醇的化合物，它被認為可以通過對消化道肌肉的放鬆作用來幫助緩解 IBS 症狀。 - 舒緩呼吸道症狀
清涼的薄荷味可以舒緩呼吸道症狀，使阻塞的鼻子暢通，有助於解除鼻子發炎的腫脹感，並減少喉嚨乾癢問題。
如何安全使用薄荷產品
生活上處處都能看見薄荷的身影，尤其許多人都會隨身攜帶「薄荷棒」，當精神不濟時拿來提神非常方便，但長期使用真的適合嗎？
根據衛生部食品藥物管理署838期《藥物食品安全週報》中指出： 薄荷棒的主要提神成分是薄荷醇（menthol），可直接作用於神經受器，產生清涼感，給人一種緩解鼻塞的錯覺。
這類產品同時會對鼻黏膜產生刺激，導致鼻黏膜充血，進而降低鼻子呼吸的氣流量，長期使用可能使鼻塞問題更惡化。使用此類藥品，以下三點需特別注意：
- 使用前應詳讀外盒或藥品仿單（說明書）標示
市售許多外用擦劑、吸入劑、滴鼻劑都含薄荷醇、樟腦、甲基水楊酸成分，使用過量容易誘發呼吸困難，中樞神經中毒，使用前應詳讀外盒或藥品仿單標示的用法、注意事項、使用年齡等，以及用藥後若有不適症狀之處置方式等，切勿擅自過量使用。
- 塗抹應適量，次數勿頻繁
由於薄荷醇類的鼻吸劑具有刺激性，長期使用會使鼻黏膜處於刺激充血狀態，因此不可頻繁地放於鼻腔內，以免過度刺激造成損傷。若使用於皮膚上，薄薄一層即可，避免過量使用而造成接觸性皮膚炎，導致乾、癢與刺痛，也不可塗抹於眼周等敏感部位。使用後若出現不適，亦應立即停用並儘速就醫。
- 注意是否為合格藥品
隨著網路販售鼻吸劑的情況越來越多，購買時應注意是否有合格的成藥字號。
食藥署叮嚀：薄荷棒、薄荷鼻吸劑內的薄荷成分能讓人提神，但若要解決鼻塞問題，仍應找出原因並予以治療，切勿長期依賴此類藥品，因而延誤治療。
薄荷不適合3種人
- 孕期和哺乳期
在懷孕期間，可能感到疲倦和疲憊，這時喝一些薄荷茶可以舒緩心靈，減少煩躁，但是孕婦通常會服用各種補充劑，在某些情況下，薄荷可能會影響這些藥物的吸收，造成有負面的影響，建議在使用之前先詢問醫生。
延伸閱讀
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- 嬰幼兒
2歲以下兒童勿使用含薄荷醇成分的藥品，因幼兒的器官尚未發育成熟，對於藥品的吸收、代謝都與成人不同，有可能會造成呼吸不順或肌肉痙攣的情況，且對嬰幼兒肌膚來說，薄荷也過於刺激，不適合直接接觸。
- 特殊慢性病患者
若平常有在服用特殊藥物的患者要特別小心，例如免疫抑制劑－環孢黴素（Cyclosporine）、抗憂鬱藥、心絞痛藥物、降血脂藥和冠狀動脈擴張藥等等，因為薄荷酮與需特定細胞酵素（Cytochrome ）P450代謝的藥物會互相干擾，建議使用之前先詢問醫生。
在使用薄荷產品之前，一定要閱讀產品標示，並記得不過量使用。
