失智症可以說是目前全世界的流行病，它是由腦細胞受損引起的，這種損傷會干擾腦細胞相互交流的能力，當腦細胞不能正常交流時，思維、行為和感覺都會受到影響。然而，越來越多研究證實，心臟血管疾病與失智症有關，防治心血管疾病也能預防失智症。
在過去的幾十年中，觀察性研究已充分證明，延長平均餘命的代價是老齡化人口合併疾病症的負擔增加，尤其是心血管疾病和失智症。單單憑著或然率，這兩種疾病並存的機率比預期高，並且有可靠的數據表明動脈粥樣硬化和認知障礙具有共同的危險因素和病理生理學。這一證據促成了「心腦相連」概念的形成。
心臟和大腦之間的聯繫
馬斯特里赫特衰老研究（Maastricht Aging Study ;MAAS）對認知健康參與者進行基線時以及隨訪6年和12年的前瞻性評估。在基線和隨訪的12年中，對參與者進行了廣泛的認知功能評估，包括言語記憶、執行功能和信息處理速度。根據基線時普遍存在的心血管疾病以及隨訪期間發生的心血管疾病的發展情況進行分析。在基線時，普遍的心血管疾病和認知障礙之間存在橫斷面關聯。在隨訪過程中，患有心血管疾病的患者認知障礙更為常見。
研究顯示，一旦臨床上出現心血管疾病，認知功能就會惡化。心血管疾病和認知障礙之間的推測聯繫是多重的，包括栓塞性中風、低心排血量及其可能的組合。有確鑿的證據表明心房顫動中的栓塞型中風(embolic strokes)會對認知功能產生有害影響。同樣有力的證據表明，儘管有足夠的臨床試驗數據證明了預防中風的好處，但心房顫動仍未充分利用抗凝治療，這可以說是當今臨床醫學中最大的應用空白之一。
國民健康署為協助民眾降低罹患失智症風險，呼籲落實下列五大行動。
5招預防失智症
- 健康飲食，多蔬果
「天天五蔬果，三餐飲食聰明吃」能避免心血管疾病，國民健康署呼籲民眾養成天天五蔬果的飲食習慣，增加纖維的攝取及飽足感；喝白開水取代喝含糖飲料；儘量少吃零食宵夜及甜點；同時三餐正常並且要均衡飲食，以及吃東西時細嚼慢嚥，維持每餐八分飽。
- 規律運動，有活力
運動可提升健康、減緩老化，讓身體更有活力！維持每週150分鐘以上適當的身體活動，例如伸展操、做家事、快走等等，不但可以提升體能狀況，更可減少心血管疾病的發生。利用生活中的空檔分段累積運動量，每次持續10分鐘運動即可增加身體活動量，每次15分鐘分2次的健走，效果與一次做完30分鐘相同。運動不嫌晚，多動多流汗，對身體健康肯定益處多。
- 主動戒菸，保健康
吸菸對心血管的危害，已被研究證實，但戒菸的好處，在戒菸第一天就看得到！吸菸者在戒菸的20分鐘後，血壓會降低，心跳也減慢至正常的頻率；戒菸8小時血中的尼古丁和一氧化碳濃度減半，氧氣濃度回到正常值；戒菸2週至3個月得到心臟病危險性開始下降，肺功能開始改善；戒菸1年後罹患冠狀動脈心臟病機率可減少一半，而戒菸5年後中風之機率甚至可降低至與不吸菸的人一樣。
- 節制飲酒，不過量
過量飲酒可能導致急慢性疾病，會升高血液中的三酸甘油脂值，引起血壓升高、心律不整等問題，增加心血管疾病的風險。如果不得已必須飲酒，也應加節制。依據美國心臟學會對飲酒的建議，男性不宜超過2個酒精當（drinks/day），女性不宜超過1個酒精當量（每個酒精當量為15公克，約相當於啤酒360毫升，葡萄酒120~150毫升，白蘭地等烈酒30~40毫升）。
- 定期檢查及控制三高，不可少
要避免心血管疾病，就得先瞭解自己的三高、腰圍等數值，才能即時發現、控制三高及肥胖。
控制糖尿病、高血壓、戒菸以及避免心血管疾病，都有助於降低罹患失智症的風險。
