山藥功效多，中國古稱「神仙之食」
以現代藥理觀點來看，山藥的特殊成分薯蕷皂苷（Diosgenin），不僅有抗氧化、抑制腫瘤細胞、改善血脂濃度的效果，經過化學反應後，可轉化成許多不同的類固醇荷爾蒙，促進內分泌荷爾蒙的合成，形成中醫所說的「補腎滋陰」功效，因此適量攝取山藥，可緩解更年期婦女的種種症狀與不適，包括潮紅、失眠、心悸、情緒不佳等。
但也因為「薯蕷皂苷」具有類似女性荷爾蒙的效果，所以患有乳腺癌、子宮癌、卵巢癌、子宮內膜異位或子宮肌瘤的女性，要注意不能吃太多。另外，山藥的澱粉含量高，所以並不適合大量食用！
常見山藥種類有哪些？注意「淮山」是藥用的喔！
山藥有分野生山藥與人工種植的山藥兩種，野生山藥功效及風味會比人工種植的略勝一籌，目前全世界的山藥種類已知有600多種，在台灣常見的有6種：大薯（又稱田薯、參薯）、長薯（又稱家山藥）、山薯（又稱日本山藥）、條薯（又稱紫田薯）、恆春山藥（又稱戟葉田薯）、基隆山藥。
另外，在購買山藥的時候，可能也會聽到「淮山」這個名詞。「淮山」特指源自江蘇、安徽附近淮河地域生產的山藥，又稱為正淮山，藥用價值、滋補功效皆略勝山藥一籌，所以會被中醫師拿來作為中藥使用。
可以跟海鮮一起吃嗎？食用山藥的禁忌有哪些？
最後要提醒大家，山藥的副作用其中之一是容易導致排便乾燥，因此若有便秘症狀、腸胃不適或消化不良，就不宜長期食用。另外如果跟以下食物一起吃，要特別留意：
- 富含酵素的蔬果
如胡蘿蔔、黃瓜、南瓜等等，若與山藥共食，內含的分解酶可能會導致山藥內的維生素C被破壞，使營養價值降低。
- 含金屬離子的豬肝
如豬肝因含有銅、鐵、鋅等金屬離子，容易加速維生素C氧化而使山藥營養降低。若剛好遇到山藥與豬肝共食，可以多吃點青菜水果補充維生素C。
- 鹼性藥物
當山藥與鹼性藥物（如胃藥）一起服用時，鹼性藥物可能會使山藥中的澱粉酶失效，從而減低山藥的營養價值。
